중국대륙지형은 서쪽이 높고 동쪽이 낮다는 것과 복잡 다양하다는 특징을 갖고 있다. 산지가 약 33퍼센트(%), 고원이 약 26퍼센트(%), 분지가 약 19퍼센트(%), 평원이 약 12퍼센트(%) 그리고 구릉이 약 10퍼센트(%)이다. 중국에는 강이 많이 존재하는데 유역면적이 100 평방 킬로미터(㎢) 이상인 하류가 5000개가 넘고 대부분이 지세에 따라 동쪽으로 흘러서 태평양으로 들어간다. 대표적으로 양쯔강(長江), 황하(黃河), 헤이롱쟝(黑龍江), 쥬쟝(珠江) 등이 있다.
또한 호수도 많이 있는데 양쯔강(長江) 중하류 평원과 티벳 북부 고원에 많이 분포되어 있다. 담수호로는 포양(　陽)호가 제일 크고 통띵호(洞庭湖)가 유명하다.
거대한 유라시아 대륙의 동남부에 위치하고 광대한 태평양과 접해 있기 때문에 중국은 자연히 해상과 육지로부터 기후의 영향을 많이 받기 때문에 계절풍 기후의 특징이 있다. 매년 9-10월부터 다음해 3-4월까지 건조하고 차가운 동계 계절풍이 불어온다. 중국은 영토가 넓고 지형이 복잡해서 기후도 복잡하고 다양하다.

중국의 지방행정구역은 4급으로 나누는데, 1급 행정구역은 성(城), 직할시(直轄市), 자치구( 自治區) 세 종류인데 허베이성(河北城) 등 22개성, 내몽고 자치구 등 5개의 자치구 그리고 뻬이징(北京)직할시 등 4개의 직할시로 모두 31개이다. 2급 행정구역은 통상 지급(地級)이라 하며, 여기에는 지구(地區), 자치주(自治州), 맹(盟) 그리고 대시(大市) 등이 있다. 3급 행정구역은 현급(縣級) 행정구역이라고 한다. 4급 행정구역은 향(鄕)과 진(鎭)이 있다.

2. 인구
중국의 인구를 정확하게 통계내기는 너무나 어렵다. 1730년경에 1억을 넘었으며 1949년 이전에 5억, 1982년에 10억에 이르렀고, 현재에는 12억 5000에서 14억 까지 다양하게 추산하고 있다. 중국은 세계 최대 인구를 소유하고 있으며 세계 총인구의 1/5를 점하고 있다. 한족(漢族)을 주축으로 55개 소수민족이 존재하며 지속적인 증가 추세에 있다. 한족이 92퍼센트(%) 정도이고 기타 소수민족이 8퍼센트(%)에 해당한다.

3. 역사
중국은 세계 4대 문명의 발상지 중의 하나이고 약 5000년의 문자로 기록된 역사를 갖고 있는 나라이다. 중국역사는 마르크스의 역사발전 5단계 분류에 따라, 원시사회, 노예사회, 봉건사회, 반식민지(半植民地) 반봉건사회(半封建社會)를 거쳐 1949년 이후 사회주의 사회에 진입했다. 중국역사를 왕조별로 나열하자면 다음과 같다. 하(夏)-상(商)-西周-春秋-戰國-秦-漢-三國-晋-南北朝-隋-唐-宋-元-明-淸-中華民國-中華人民共和國

4. 정치
신중국의 정치체제는 3가지 기본 제도를 갖고 있다. 첫째, 인민대표대회제도이고 둘째, 공산당 영도하의 다당합작제도(多黨合作制度)이고 셋째, 정치협상제도이다. 중화인민공화국 헌법 제 1조에 의하면 중화인민공화국은 노동자 계급이 영도하며, 공농(工農)연맹을 기초로 한 인민 민주 독재의 사회주의 국가이다. 사회주의 제도는 중화인민공화국의 근본 제도이다. 누구라도 어떠한 형식으로도 사회주의 제도를 파괴하는 것을 금한다. 라고 명시되어 있다. 중국을 이해하기 위해서는 중국의 정치를 이해하는 것이 가장 중요한데, 이는 정치가 모든 것에 영향을 미치기 때문이다.

5. 경제
중국은 1978년 이래로 기존의 정치 지향적인 정책에서 벗어나 경제성장과 경제발전에 총력을 기울이고 있다. 떵샤오핑(鄧小平)의 주도로 개혁개방이 실시된 이래 「중국특색의 사회주의 시장경제」를 진행하고 있다. 현재 중국이 완전한 사회주의를 완성한 단계가 아닌 초급단계라는 것을 강조하면서 시장경제요소를 다양하게 도입하고 있는 실정이다. 1999년 11월 15일에는 미국이 중국의 WTO가입에 손을 들어주어서 앞으로 중국이 세계 경제와 연계하여 성장할 수 있는 길을 얻게 되었다. 이것과 더불어 중국은 사유제를 헌법에 명기하면서 공유제 일색의 소유제도에 변화를 주고 있다. 현재 중국의 1인당 국민소득은 약 730달러($) 이고, 평균 8.8퍼센트(%)의 경제성장률을 갖고 지속성장하고 있으며, 물가상승률은 비교적 낮은 편인 2.8퍼센트(%)를 나타내고 있다. 일부 경제학자들은 2030년에는 경제총량에서는 미국을 앞지르고 세계 제 1위 국가가 될 것이라고 전망하고 있으며 중국자체로도 2050년에 이런 성과를 거둘 것이라고 커다란 비전을 갖고 진행해 나가고 있다.

6. 종교
중국은 오랜 역사를 거치면서 다양한 종교를 수용한 결과 현재 전래종교라고 할 수 있는 도교와 불교 그리고 유교가 28퍼센트(%)를 점하고 있으며 정령숭배가 2퍼센트(%), 회교가 2.4퍼센트(%), 기독교가 6퍼센트(%)를 점하고 있으며, 가톨릭이 0.6퍼센트(%), 무신론이 12퍼센트(%), 무종교가 49퍼센트(%)이다. 좀더 구체적으로 기독교 인구는 대략 8000만 명으로 추산하고 있으며 정확한 수치를 알 수 없는 이유는 등록되어 있지 않은 가정교회의 신도수가 얼마 정도인지 추산하기 어렵기 때문이다. 특징적인 것으로 무신론 인구가 많은 이유는 공산당의 당원은 종교를 가질 수 없기 때문인데 현재 중국의 공산당원은 약 6400만 명에 이른다.